宗室 (清朝)

根据光绪《大清会典》卷一《宗人府》记载，清王朝分封皇室爵位共有功封、恩封、袭封和考封四种形式和十二等爵（参见男子宗室的爵位有12等）。

清代为了防止如明代一样宗室爵位泛滥的情况，制定降袭制度，这在中国历朝历代中是最为特殊的。

其中辅国将军以上还分世袭罔替和世袭递降两类。一般情况下，因为功封王爵者多属世袭罔替，也就是俗话说的“铁帽子王”。因为恩封爵位者则多属世袭递降，但在递降到辅国将军这一爵位时便不再递降。获得亲王、郡王、贝勒、贝子等爵位的宗室并不能世袭，每世递降一等。惟有12大“铁帽子王”因为其祖先功勋卓著，被赐世袭不降封典。如果某“铁帽子王”获罪夺爵，以其旁支袭爵，但其后世也不乏被夺爵的历史记载。

世袭罔替

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主条目：铁帽子王

世袭罔替，即以原爵位承袭。例如大清十二家“ 铁帽子王 ”。

清兵入关时，战功昭著的几个著名亲王与郡王，拥有世袭罔替的权利。他们的主爵位（入八分的爵位）不必世袭递降，分别为礼亲王、睿亲王、豫亲王、肃亲王、郑亲王、庄亲王、克勤郡王、顺承郡王。这八个清初王公，嫡系后裔享有世袭罔替的王爵（俗称铁帽子）。但是除了嫡子以外，其馀子孙还跟其他王公一样，世袭递降，并且进行考封。

后世又有四位亲王因辅佐皇帝、皇太后在政治斗争中有功，而获此殊荣，即怡亲王、恭亲王、醇亲王、庆亲王。

除此之外，还有几家清初立过军功的入八分公，得到世袭罔替，如褚英后人的奉恩镇国公，就是世袭罔替的。

世袭递降

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降等世袭，即每承袭一次要降一级，但降级若干次（亲王降至镇国公，郡王降至辅国公，贝勒降至不入八分镇国公，贝子降至不入八分辅国公，镇国公降至镇国将军，辅国公降至辅国将军）后便不再递降，以此爵传世。