3亿年的两栖动物进化

这是关于两栖动物进化的奇怪之处：你不会从今天活着的青蛙、蟾蜍和蝾螈的数量小而迅速减少的情况下知道这一点，但是在跨越石炭纪晚期和二叠纪早期的数千万年里，两栖动物是地球上占主导地位的陆地动物。其中一些古老的生物达到了鳄鱼般的大小，长达 15 英尺（今天看起来可能没有那么大，但在 3 亿年前确实是巨大的），并将较小的动物作为其沼泽生态系统的顶级掠食者恐吓。

两栖动物定义

在继续之前，定义“两栖动物”这个词的含义是有帮助的。两栖动物在三个主要方面与其他脊椎动物不同：首先，新生的幼体生活在水下并通过鳃呼吸，然后随着幼体蜕变为成年的呼吸空气形式而消失。幼年和成年青蛙看起来可能非常不同，例如蝌蚪和成年青蛙。其次，成年两栖动物在水中产卵，这极大地限制了它们在陆地上的活动能力。第三，现代两栖动物的皮肤往往是黏糊糊的，而不是爬行动物的鳞片，这允许额外运输氧气进行呼吸。

第一批两栖动物

正如进化史上经常发生的那样，不可能准确地确定第一批四足动物的确切时间，这种四足动物是 4 亿年前从浅海中爬出并用原始肺吞下大口空气的四足动物。真正的两栖动物。事实上，直到最近，将这些四足动物描述为两栖动物还很流行，直到专家们发现大多数四足动物并不具备两栖动物的全部特征。例如，早期石炭纪的三个重要属——Eucritta、Crassigyrinus和Greererpeton——可以根据所考虑的特征不同地描述为四足动物或两栖动物。

只有在石炭纪晚期，即大约 310 到 3 亿年前，我们才可以轻松地提到第一批真正的两栖动物。到了这个时候，一些属已经达到了相对巨大的大小——一个很好的例子是Eogyrinus（“黎明蝌蚪”），一种细长的、像鳄鱼一样的生物，从头到尾长 15 英尺。有趣的是，Eogyrinus的皮肤是鳞片状的，而不是潮湿的，这表明最早的两栖动物需要保护自己免于脱水。另一个石炭纪晚期/二叠纪早期的属Eryops比Eogyrinus短得多，但结构更坚固，有巨大的、布满牙齿的下巴和强壮的腿。

现代两栖动物的起源尚不清楚

在这一点上，值得注意的是关于两栖动物进化的一个相当令人沮丧的事实：现代两栖动物，在技术上被称为“lissamphibians”，与这些早期的怪物关系不大。Lissamphibians，包括青蛙、蟾蜍、蝾螈、蝾螈和被称为“caecilians”的稀有蚯蚓状两栖动物，被认为是从生活在二叠纪中期或三叠纪早期的共同祖先辐射而来的，目前尚不清楚这种常见的关系是什么祖先可能已经到了石炭纪晚期的两栖动物，如Eryops和Eogyrinus。现代 lissamphibians 可能是从晚期石炭纪两栖动物中分支出来的，但并不是每个人都同意这一理论。返回搜狐，查看更多